2つの異なる会社、2人の創業者から受け継ぐDNA

1926年、工学博士である佐伯勝太郎博士（1870-1934）が「特種製紙株式会社」を設立。佐伯博士はもともと大蔵省印刷局抄紙部長で、日本の紙幣用紙や政府所管用紙の製造責任者を務めていた人物です。

当時の日本では特殊紙を輸入に頼っていました。佐伯博士は、なんとしても、特殊紙を自分たちの手でつくりたいという熱い想いから、事業を興すに至ります。日本の製紙業界を指導育成する立場にあった博士が、一私企業を興すということは当時としても並々ならない決意があったことでしょう。その後、佐伯博士は革新的な「技術（=Technology）」をもって、特殊紙製造の道を模索していきました。そして苦労の末に、ついに特殊紙の国産化を実現したのです。その精神は製紙業界に今も受け継がれていて、紙パルプ技術協会が紙パルプに関する研究・技術開発などにおいて顕著な成果を収め紙パルプ業界に貢献したものに贈る賞の一つとして「佐伯賞」を設けています。

1907年、後に東海パルプとなる「東海紙料株式会社」が設立されました。創業したのは、明治を代表する実業家であった大倉喜八郎男爵（1837-1928）です。実は大倉男爵は、この設立からさかのぼること12年前の1895年、南アルプスに位置する山林 約2万5千ヘクタールを購入し、製紙業への礎を築いていたのでした。

大倉男爵は製紙業の他にも貿易、建設、製鉄、食品、ホテルなど日本の近代化を支える数多くの企業設立に携わり、あの渋沢栄一らと共に、近代日本の産業振興に尽力しました。また、商業界の人材育成を進めるため、東京経済大学の前身である大倉商業学校を設立した人物としても知られています。
「およそ何事をなすにも最も大切なのは信頼である。（中略）信頼は急に出来るものではない。毎日毎日の仕事からだんだんに出て来るもの」^※ ──実業家として、一人の人間として、「信頼（=Trust）」を何よりも大事にしていた大倉男爵でした。